Johannes Passion
Christoph Demantius

Si l’on a largement oublié Christoph Demantius, c’est sans doute surtout parce que l’on ne sait presque rien de sa vie : né fin 1567 à Reichenberg, en Bohême, étudiant à Wittenberg, cantor à Zittau et enfin de 1604 à sa mort dans la même fonction à la cathédrale de Freiberg – on n’en sait pas beaucoup plus. Il en va autrement de l’abondant catalogue d’œuvres d’où se détache, tel un monolithe, la Passion selon saint Jean, composée en 1631 et considérée comme l’un des sommets des premières passions baroques : Une formation de six musiciens raconte « collectivement » l’histoire de la Passion dans une conduite vocale artistique et avec une participation expressive qui n’a pas son pareil. Comme commentaires musicaux, le chef d’ensemble Alexander Schneider a choisi de la musique d’Andreas Hammerschmidt, Heinrich Schütz, Johann Hermann Schein et d’autres contemporains – comme cela aurait pu résonner ici lors d’une messe du Vendredi saint en Allemagne centrale. A condition qu’un ensemble polyharmonique ait chanté.